De tre USA-baserte kjemikerne Moungi Bawendi, Louis Brus og Aleksej Ekimov får årets nobelpris i kjemi for arbeidet med kvanteprikker.

Kjemikerne får nobelprisen for «oppdagelsen og syntesen av kvanteprikker», ifølge Det kongelige svenske vitenskapsakademiet.

Kvanteprikker er kunstig fremstilte halvleder-partikler med svært liten utstrekning, i størrelsesorden nanometer. Noe av det som gir kvanteprikker interessante egenskaper er at man kan manipulere antall elektroner som befinner seg i dem.

Kvanteprikker blir mye brukt i blant annet moderne led-TV-skjermer, solcellepaneler og innen medisin der de kan hjelpe kirurger med å fjerne svulster.

Bawendi jobber ved Massachusetts Institute of Technology (MIT), Brus ved Columbia University og Ekimov ved Nanocrystals Technology.

– Uavhengig av hverandre lyktes Ekimov og Brus i å lage kvanteprikker, og Bawendi revolusjonerte den kjemiske produksjonen, sier akademiet.

Vinnerne ble ved et tilsynelatende uhell avslørt i en pressemelding sendt ut til svenske medier fire timer før kunngjøringen onsdag.

I tillegg til æren av å ha vunnet en nobelpris, får forskerne også en pengesum på 11 millioner svenske kroner.