Russlands president Vladimir Putin ville aldri eskalert Ukraina-krigen ved å be et annet land om å sende soldater, hevder Belarus' president Aleksandr Lukasjenko.

– Tullprat. Slik jeg kjenner Putin, ville han aldri forsøkt å overtale et annet land til å involvere hæren sin i Russlands spesialoperasjon i Ukraina, sier Lukasjenko i et intervju med BBC og russiske statsmedier.

Å utstasjonere utenlandske soldater «vil være et steg mot eskalering av konflikten», sier han videre. Det vil gjøre at Ukraina peker på de utenlandske styrkene «slik at Nato-styrker blir utstasjonert i Ukraina», ifølge Lukasjenko.

Lukasjenko er nær alliert av Russlands president Vladimir Putin og har tillatt Russland å bruke belarusisk territorium til å angripe Ukraina.

Sør-Korea, Ukraina og USA hevder at Nord-Korea har sendt styrker for å kjempe på russisk side i krigen, noe Russland og Nord-Korea avviser. Lukasjenko avviser også dette. Sør-Korea har publisert satellittbilder som skal vise nordkoreanske soldater i Russland.

USAs forsvarsminister Lloyd Austin sa onsdag at det finnes bevis for at nordkoreanske soldater er i Russland, men at det er uklart akkurat hva de gjør der. Sør-Korea hevder at nabolandet planlegger å sende opptil 12.000 soldater.

Nord-Korea og Russland har knyttet tette bånd de siste årene. Det antas at de nordkoreanske soldatene skal hjelpe russerne med krigen i Ukraina.