Brasils president Luiz Inacio Lula da Silva har avsatt Jean Paul Prates, sjefen for landets statlige oljeselskap Petrobras.

En talsmann for Lula kunngjorde avsettelsen tirsdag.

Prates har blitt kritisert etter at Petrobras i mars besluttet at aksjonærene ikke skulle få utbetalt ekstraordinært utbytte, en beslutning som noen analytikere og motstandere så på som innblanding fra regjeringens side.

Prates var tidligere senator i delstaten Rio Grande do Norte og medlem av Lulas arbeiderparti. Han har bakgrunn som advokat og økonom og ble utpekt til toppstillingen i Petrobras i januar i fjor, da Lula hadde overtatt presidentembetet i landet.

En talsperson for Lula uttalte senere tirsdag til AFP at presidenten vil nominere Magda Chambriard til stillingen som ny Petrobras-sjef. Hun har tidligere ledet Brasils olje- og naturgassbyrå (ANP) og tilhører Lulas parti. Petrobras-styret må godkjenne nominasjonen.