En rakett med nytt mannskap til den internasjonale romstasjonen (ISS) ble skutt opp fredag kveld. Dermed kan astronautene Suni Williams og Butch Wilmore snart vende hjem.

En Falcon-rakett med en Crew Dragon-romkapsel ble skutt opp fra Kennedy Space Center i Florida klokka 19.03 lokal tid, som tilsvarer 0.03 norsk tid. Den ventes å ankomme ISS sent lørdag kveld.

De to har vært strandet på ISS siden juni. Nasa foretrekker å ha nytt mannskap på plass før de henter hjem det gamle, slik at de som ankommer, kan bli godt orientert. Ifølge nyhetsbyrået kan de ventes å forlate ISS neste uke, avhengig av været.

De skal erstattes av fire som har vært klare i månedsvis, men oppskytingen har blitt utsatt flere ganger. De fire som skal ta over, er amerikanske Anne McClain og Nichole Ayers, som begge har fløyet jagerfly i militæret, og japanske Takura Onishi og russiske Kirill Peskov, som begge har vært kommersielle piloter. De skal være på romstasjonen i seks måneder, som er det vanlige.

Williams og Wilmore skulle ha returnert til jorda i juni på Boeings Starliner-kapsel etter en prøvetur på en ukes tid, men kapselen slet så mye med å komme seg til romstasjonen at Nasa besluttet å sende den tom tilbake.