Trump-administrasjonen har bedt Pentagon se på forskjellige muligheter for å sikre amerikansk tilgang til Panamakanalen, melder NBC News og CNN.

Forsvarsdepartementet er bedt om å se på en rekke forskjellige scenarioer, fra et tettere samarbeid med panamanske sikkerhetsstyrker til å ta kontroll over kanalen med makt, sier embetsfolk til NBC News.

Målet er å styrke USAs tilstedeværelse der for å minske Kinas innflytelse og tilgang til kanalen, ifølge embetsfolkene.

Trumps regjering har bedt Pentagon om «pålitelige militære muligheter» for å sikre amerikansk tilgang til kanalen, går det fram i et notat sendt til høytstående ledere, som CNN har fått tilgang til.

Notatet markerer ifølge CNN et tydelig skifte i utenriks- og forsvarspolitikken, med militær tilstedeværelse ved USAs grenser og et langt større fokus på Kina som hovedmotstander.

Donald Trump har flere ganger krevd at Panama må gi Panamakanalen tilbake til USA, som i sin tid bygde kanalen på starten av 1900-tallet. Trump har truet med å ta tilbake Panama-kanalen, ifølge ham fordi Kina har for stor innflytelse. Både Kina og Panama avviser påstanden.