Hvem som skal overta som speaker i Representantenes hus, er fortsatt i det blå. Blant aktuelle kandidater ivrer noen for Ukraina-støtte, mens andre er sterkt imot.
Tirsdag stemte et flertall av kongressrepresentantene ja til å avsette republikaneren Kevin McCarthy som speaker. Noe slikt har aldri skjedd før i amerikansk historie.
At mistillitsforslaget fikk flertall, skyldtes et opprør på republikanernes ytterste høyrefløy, og at demokratene nektet å komme McCarthy til unnsetning – selv om etterfølgeren kan bli en republikaner som de har et enda mer anstrengt forhold til.
Avsettelsen fikk til slutt støtte fra 8 av McCarthys partifeller og 208 demokrater. Han forlater den viktige lederposisjonen bare tre dager etter at han sikret flertall for et midlertidig budsjett som gjør at pengestrømmen til statlig virksomhet ikke stanser opp. Men det inneholdt ingen penger til Ukraina, verken humanitært eller militært.
USAs Ukraina-støtte kan delvis stå og falle med hvem som blir ny speaker, ifølge nyhetsbyrået Reuters.
Defending Democracy Together (DDT) – en republikansk gruppering bestående av Trump-kritikere som har startet kampanjen «Republikanere for Ukraina» – har rangert mulige kandidater til speaker-vervet ut fra deres holdning til Ukraina. Rangeringen går fra A til F – der A betyr at de har vist sterkt støtte til Ukraina, mens F innebærer det motsatte.
Den høyeste skåren – en A – går til Tom Emmer, som i dag er innpisker i Representantens hus. Like under kommer Steve Scalise, som får en B. Han har lenge vært favoritt til å overta etter McCarthy, og får også støte fra Matt Gaetz, som ledet opprøret mot McCarthy.
Gaetz har sagt at han vil støtte Scalise. Selv havner han imidlertid på bånn når det gjelder Ukraina. Det gjør også Jim Jordan, som leder husets justiskomité, og Byron Donalds, en ytterliggående republikaner som regnes som en stigende stjerne i partiet. Alle tre får karakteren F av DDT.
Det hvite hus uttalte så sent som tirsdag at de er sikre på at USA vil gi mer hjelp til Ukraina, uansett hvem som fyller speaker-vervet.
McCarthy, som fikk en B minus, har avvist anklager fra Gaetz om at han inngikk en hemmelig avtale med president Joe Biden om at Representantenes hus skal holde en egen avstemning om Ukraina-hjelpen, slik at den kunne bli vedtatt utenom det midlertidige budsjettet.
Det var i juli at Biden ba Kongressen om å godkjenne en bevilgning på 24 milliarder dollar som skal brukes på å bistå Ukraina i krigen mot Russland. Forslaget har sterk støtte både blant demokrater og republikanere, som håpet at bevilgningen ville gå gjennom i forbindelse med budsjettbehandlingen i Kongressen.
Inntil videre har republikaneren Partick McHenry fått i oppgave å være midlertidig speaker, men rollen hans er begrenset til å lede prosessen mot valg av ny ordinær speaker. Han kan ikke legge fram lovforslag til behandling, slik en vanlig speaker kan gjøre.
Både republikanerne og demokratene starter nå arbeidet med å finne ut hva som skal skje videre. Ifølge amerikanske medier skal republikanerne ha et møte onsdag i neste uke for å bli enige om en kandidat.
Så langt er det ingen kandidater som peker seg ut. Da McCarthy ble valgt til speaker i begynnelsen av året, var det nødvendig med hele 15 stemmerunder, og det var helt til det siste usikkert om han kom til å bli valgt. Årsaken var den sterke splittelsen blant republikanerne, som sikret seg flertallet i forsamlingen etter valget i fjor høst.
McCarthy har gitt beskjed om at han ikke stiller til gjenvalg. Han går inn i historien som den første speakeren som mistet jobben som følge av en mistillitsavstemning.