Tre er omkommet, fem skadd og fire savnet etter en eksplosjon i et underjordisk anlegg ved et vannkraftverk i Nord-Italia. Redningsarbeidet pågår fremdeles.

Myndigheter i Bologna meldte tirsdag kveld at fire personer var omkommet, men har siden nedjustert tallet til tre.

Mer enn 18 timer etter ulykken fortsetter redningsarbeidet. Nødetatene frykter at de fire savnede er omkommet.

– Vi jobber nå uten særlig håp om å finne de savnede i live, sier en talsperson for det lokale brannvesenet.

Fem arbeidere er sendt til sykehus med alvorlige brannskader. I tillegg ble to arbeidere med lettere skader behandlet på stedet.

Ifølge avisen Corriere della Sera foregår redningsarbeidet 60 meter under bakken og er vanskelig. Selve demningen ligger omtrent 2 kilometer fra ulykkesstedet og skal ikke være skadd.

Årsaken til eksplosjonen i kraftanlegget ved Suvianasjøen, som ligger mellom Bologna og Firenze, er så langt ikke kjent. Foreløpige undersøkelser tyder på at det ble utført arbeid på en turbin da det brøt ut en brann, som så førte til eksplosjonen.

Italias statsminister Giorgia Meloni kaller ulykken «forferdelig».

– All min medfølelse går til familiene til ofrene og de skadde. Jeg vil takke brannvesenet som raskt grep inn, redningsmannskapene og alle som leter etter de savnede, skriver hun på X.

Ordføreren i byen Camugnano, Marco Masinara, sier at brannen brøt ut under bakkenivå.

– Hele anlegget ligger under nivået på sjøen, på rundt 30 meters dyp, sier han.

– Jeg har fått høre at brannvesenet prøver å komme seg inn, men at de har problemer, fortsetter Masinara.

Kraftverket drives av selskapet Enel.