Flere titall sjøpattedyr er funnet døde etter at store mengder olje lekket fra to havarerte russiske oljetankere i Svartehavet i desember.

Det opplyser det russiske Delfa-senteret søndag. Senteret jobber med å redde og rehabilitere delfiner og andre sjøpattedyr.

Oljelekkasjene startet 15. desember etter at to gamle russiske tankskip fikk problemer da det blåste opp til storm i Kertsjstredet, som forbinder Krim-halvøya med Russland. Den ene oljetankeren sank mens den andre grunnstøtte, noe som førte til at om lag 3700 tonn tung fyringsolje lekket ut.

Delfa-senteret sier de har registrert 61 døde hvaler siden oljelekkasjene oppsto, hvorav minst 32 helt klart kan knyttes til lekkasjene. Det er både delfiner, niser og større hvaler som er funnet døde.

– Ut ifra tilstanden til kadavrene, har trolig de fleste av dyrene dødd i løpet av de ti første dagene etter katastrofen, sier Delfa-senteret.

De aller fleste dyrene som er funnet døde, er såkalte Azov-delfiner, en type niser som ligner på delfiner men som er mer i slekt med hvithvaler og narhvaler.

Det russiske energidepartementet sier at det jobber for å begrense konsekvensene av oljelekkasjene, men at sterk vind og store bølger har ført til at oljeflak har blitt skylt opp på land noen steder.