Minst 17 soldater og 36 frivillige krigere er drept i harde kamper mot ytterliggående opprørere i Burkina Faso, ifølge hæren.

Kampene fant sted mandag i Yatenga-provinsen nord i Burkina Faso, opplyser hæren i en uttalelse tirsdag.

Det vestafrikanske landet har kjempet mot væpnede islamistopprørere i ørkenområdene siden 2015. Noen av gruppene er tilknyttet al-Qaida og IS.

I år har kampene og angrepene tiltatt, og Burkina Faso regnes nå som episenteret for voldsbølgen som herjer i den afrikanske Sahel-regionen.

De siste kampene fant sted i en provins der hæren har forsøkt å gjenerobre landområder slik at fordrevne landsbyinnbyggere kan vende hjem, ifølge uttalelsen. Operasjonene pågår fortsatt i Yatenga-provinsen.