Russland ber ukrainske styrker overgi seg i russiske Kursk, og president Vladimir Putin sier at soldatene vil være trygge dersom de legger ned våpnene.

Putins løfte ble fremsatt i det russiske sikkerhetsrådet fredag ettermiddag, etter at USAs president Donald Trump ba Russland spare de ukrainske soldatenes liv.

– Vi har sympati med president Trumps oppfordring, sa Putin i uttalelser som ble kringkastet på russisk TV.

– Hvis de legger ned sine våpen og overgir seg, er de garantert liv og verdig behandling, tilføyde Putin.

Han ba videre Ukrainas lederskap om å beordre hæren til å overgi seg.

– Svært vanskelig

President Volodymyr Zelenskyj erkjente tidligere fredag at situasjonen er svært vanskelig for de ukrainske soldatene som skal være omringet i den russiske Kursk-regionen.

– Situasjonen i Kursk er åpenbart veldig vanskelig, sa Zelenskyj til pressen i Kyiv.

En ukrainsk tilbaketrekning fra Kursk vil ifølge eksperter frata Ukraina et viktig kort i framtidige forhandlinger om våpenhvile og en fredsavtale.

Tvunget på retrett

Ukrainske styrker rykket inn i Kursk fylke i august i fjor, men er den siste tiden tvunget på retrett av russiske styrker.

Ifølge Zelenskyj har de ukrainske soldatene oppnådd sine mål med operasjonen i Kursk. Ett av målene var ifølge ham å svekke russerne langs fronten i Øst-Ukraina, særlig ved Pokrovsk i Donetsk fylke.

– Situasjonen i Pokrovsk-sektoren er nå stabil, og det vil bli svært vanskelig for dem å okkupere Pokrovsk på nytt, sa han.

Omringet

Russland hevder at de gjenværende ukrainske styrkene der nå er omringet, og det samme gjorde USAs president Donald Trump fredag.

– Tusenvis av ukrainske soldater er i dette øyeblikk fullstendig omringet av den russiske hæren og i en svært dårlig og sårbar posisjon, skrev han på Truth Social.

– Jeg har innstendig bedt president Putin om at livet deres må bli spart. Dette ville være en forferdelig massakre, en som vi ikke er sett siden andre verdenskrig, fortsatte han.

Nekter

Den ukrainske militærledelsen nekter imidlertid for at soldatene i Kursk er omringet av russiske styrker.

– Det foreligger ingen fare for at våre enheter blir omringet, het det i en kunngjøring fra den ukrainske generalstaben fredag.

Fredag kom en rapport fra FNs uavhengige undersøkelseskommisjon som slo fast at Russland har begått forbrytelser mot menneskeheten i Ukraina.

FN-granskerne har blant annet etterforsket en rekke rapporter om at russiske soldater har drept eller såret ukrainske soldater som har overgitt seg. Det er en krigsforbrytelse, slås det fast.