Satellittbilder viser at en russisk Sarmat-rakett mest sannsynlig eksploderte under en testoppskyting i Russland.

Det er ikke første gang russerne har hatt problemer med den langtrekkende raketten. Russland hadde planlagt at de nye og mer moderne Sarmat-rakettene skulle erstatte SS-18-rakettene fra Sovjet-tiden innen 2018. Dersom det viser seg at raketten eksploderte under testen vil det være den fjerde mislykkede testen på rad.

På satellittbilder fra oppskytingsrampen i Plesetsk lørdag har det dukket opp et 60 meter stort krater som ikke var synlig tidligere.

– Alt tyder på at det var en mislykket oppskyting. Det er et stort hull i bakken, sier Pavel Podvig, en analytiker basert i Genève som driver det russiske kjernefysiske prosjektet.

Raketten er ment å kunne nå mål i både Europa og USA med atombomber.

Det russiske forsvarsdepartementet har ikke uttalt seg om den angivelig mislykkede testen.