Minst 17 sivile ble drept av regjeringsstyrker og russiske leiesoldater fra Wagner-gruppen nord i Mali mandag, ifølge lokale kilder.

Soldatene angrep ifølge kildene flere biler. Noen av de drepte skal ha vært migranter som forsøkte å ta seg til Algerie.

Regjeringshæren i Mali grep makten i et kupp i 2020, men gikk etter sterkt internasjonalt press med på å overlate makten til en sivil overgangsregjering.

Noen måneder senere ledet imidlertid oberst Assimi Goïta et nytt kupp og utropte deretter seg selv til president.

Landet har siden vært styrt av en militærjunta, som har siden kastet ut FNs fredsbevarende styrke samt en fransk styrke som har kjempet mot islamist-opprørere i regionen.

Kuppmakerne har i stedet vendt seg mot Russland og støttes av leiesoldater fra den russiske Wagner-gruppen.