En massiv asteroide kan komme til å treffe jorda i 2032, advarer USAs romfartsadministrasjon Nasa, som anslår at det er 3,1 prosent risiko for en fulltreffer.

Selv om det kan virke som om risikoen er relativt liten, og faren også ligger langt fram i tid, understreker Nasa at asteroiden 2024 YR4 er den største trusselen fra verdensrommet i moderne tid.

Astronomer vil følge nøye med framover, noe som blant annet vil skje ved hjelp av James Webb-teleskopet, det største og mest avanserte teleskopet som noensinne er sendt ut i verdensrommet.

Trusselen fra 2024 YR4 kan for noen virke skremmende ettersom asteroiden er stor nok til å kunne legge en hel by i grus, men ekspertene finner ingen grunn til å slå alarm.

– Jeg har ikke panikk, sier forskeren Bruce Betts i Planetary Society.

Etter hvert som astronomer samler mer data om asteroiden, vil det trolig bli klart at risikoen for at den skal treffe jord blir lik null, mener Betts.

Sist en asteroide på over 30 meter i diameter kom faretruende nær jorda, var i 2004. Da ble det anslått at det var 2,7 prosent risiko for en fulltreffer, noe som slett ikke skjedde.

2024 YR4 ble oppdaget av El Sauce-observatoriet i Chile 27. desember.

Astronomene har anslått at asteroiden har en diameter på mellom 40 og 90 meter, og ifølge foreløpige beregninger kan den treffe jorda 22. desember 2032.