To lasteskip forlot fredag en ukrainsk havn ikke langt fra Odesa med kurs ut gjennom Svartehavet. Skipene brukte en midlertidig korridor for sivil skipsfart.

Det er tredje og fjerde gang sivile skip legger ut fra ukrainske dypvannshavner etter at Russland gikk vekk fra kornavtalen som ga fritt leide for eksport fra Ukraina.

Det er Ukrainas visestatsminister Oleksandr Kubrakov som opplyser at de to skipene, registrert i henholdsvis Liberia og Marshalløyene, la ut gjennom Svartehavet fra havnebyen Pivdennyi. To konteinerskip har tidligere brukt denne ruten uten å bli angrepet.

Russland har opprettholdt en blokade av ukrainske havner helt siden invasjonen i februar 2022. Etter at kornavtalen ble lagt på is i slutten av juli, har russiske myndigheter truet med å behandle alle skip som militære mål.

Som svar på dette har Ukraina opprettet en såkalt humanitær korridor som følger svartehavskysten fordi Romania og Bulgaria. To lasteskip som hadde ligget i ukrainske havner siden invasjonen, klarte fredag å komme gjennom ved å bruke denne skipsleden.

Kubrakovs departement sier at Anna-Theresa fra Liberia og Ocean Courtesy fra Marshalløyene, innestengt siden 16. og 22. februar, fredag ettermiddag var 10 kilometer fra land og gikk for egen maskin. Skipene var lastet med 56.000 tonn råjern og 172.000 tonn jernmalmkonsentrat.

Senere fredag meldte en ukrainsk folkevalgt, Oleksiy Honcharenko, at de to skipene var blitt observert langt til havs utenfor Odesa.