En alvorlig tørke som startet i fjor, har tvunget myndighetene i Panama til å kutte i antallet skip som får seile gjennom Panamakanalen.

Det er nå bare 24 skip som får reise gjennom kanalen, en av verdens viktigste handelsruter, om dagen. Normalt er det 38 skip som tillates, men myndighetene har kuttet antallet gradvis gjennom det siste året.

Årsaken er lavere vannstand, noe Panama anslår at vil koste dem mellom 500 og 700 millioner dollar i 2024, sammenlignet med et tidligere estimat på 200 millioner.

En av de mest alvorlige tørkene som noen gang har rammet det mellomamerikanske landet, har skapt kaos i den 82 kilometer lange kanalen. Den lave vannstanden fører til trafikkork og vekker bekymring for innvirkningen på internasjonal handel.

Myndighetene i Panama tilskriver tørken til værfenomenet El Nino og klimaendringene.