Tuareg-opprørere i det nordlige Mali sier de har drept minst 84 russiske leiesoldater og 47 maliske soldater de siste dagene.

Verken Mali eller den russiske leiesoldatgruppen Wagner har oppgitt hvor mange de har mistet i sammenstøtene. I en uttalelse 29. juli oppga Wagner imidlertid at gruppen var blitt påført store tap, uten å tallfeste noe.

Maliske myndigheter har også sagt at de er påført store tap, men heller ikke de har kommet med noen tall.

Den tuareg-dominerte alliansen CSP (Permanent Strategic Framework for Peace, Security and Development) har tidligere sagt at den hadde drept titalls soldater i sammenstøt rundt den nordlige grensebyen Tinzaouaten, mens en al-Qaida-tilknyttet gruppe har sagt at den hadde drept 50 soldater tilhørende den russiske leiesoldatgruppen Wagner i et overfallsangrep i samme område.

Sammenstøtene de siste dagene i juli ser imidlertid ikke ut til ha lagt noen demper på det russisk-maliske samarbeidet. Torsdag uttalte Russlands utenriksminister Sergej Lavrov at han har snakket med sin maliske motpart og ga beskjed om at Russland skal fortsette støtten. Han nevnte ikke noe om de nylige kampene.

Wagner-gruppen gikk inn i Mali for to år siden for å hjelpe Malis militærregime med å bekjempe opprørere som siden 2012 har gjennomført angrep i Sahel-regionen. De russiske leiesoldatene ble tatt inn i varmen etter at kuppmakerne i Mali hadde sparket ut franske styrker og FN-styrker som hadde bistått i kampen mot islamistopprørere gjennom et tiår.