Norge jobber hardt for å bli med i EUs helseunion. Men hva prislappen blir, er foreløpig uklart.
– Det må vi forhandle om, sier nybakt helseminister Jan Christian Vestre (Ap) til NTB.
Han var fredag i Brussel for å diskutere saken med EU-kommisjonens visepresident og EØS-general Maros Sefcovic.
Norge er svært ivrig på å få bli med i helseunionen, som ble etablert i 2022. Mer samarbeid og større beredskap er blant kjerneelementene. Det er viktig for et lite land som Norge, noe koronapandemien viste til fulle.
– Jeg har godt håp om å få intensivert prosessen. Norge har gjort sin jobben. Nå må EU gjøre sin, sier Vestre, som sier han har fått forsikringer av Sefcovic om at EU nå jobber så fort de kan.
I møtet gjorde Vestre det også klart at Norge er rede til å betale sin del av kostnadene, blant annet til det nye byrået for helseberedskap HERA.
– Det er et stort EU-system som det koster å drifte. Vi skal ta vår rettmessige andel, sier Vestre, som ikke tør å antyde hvor mye det kan bli snakk om.
– Men dette er en god investering for Norge, slår Vestre fast.
Fra før betaler Norge rundt 200 millioner kroner i året til ulike helseprogrammer i EU som vi er med i.
Blant disse er EUs ferske medisinallianse, som skal sikre at kritiske medisiner finnes på markedet.